Um Extremsituationen, wie Nahrungsknappheit gewachsen zu sein, kann unser Gehirn sowohl aus Glukose (Kohlenhydrate), als auch aus Ketonen Energie gewinnen. Zwei weitere Energiequellen, die den Körperzellen zur Verfügung stehen (Fette und Proteine) sind im Gehirn für die Energiegewinnung ausgeschaltet, um die empfindlichen Strukturen nicht anzugreifen.
Glukose kann in Abhängigkeit von Insulin die Blut-Hirnschranke passieren und wird dann insulinunabhängig, über den GLUT1 Transporter, in die Neurone (Nervenzellen) aufgenommen, um in den Mitochondrien zur Energiegewinnung zur Verfügung zu stehen.

Kommt es durch eine kohlenhydrat- und zuckerreiche Ernährung zu einer Hyperinsulinämie, schützen sich die Zellen (auch das Gehirn) durch den Ausbau der insulinspezifischen „Schlösser“ (Downregulation der Insulinrezeptoren) vor einem Überangebot an Zucker, der wie ein Medikament eine geringe therapeutische Breite hat. Auf der einen Seite ist Glukose ein wichtiger und notwendiger Energielieferant, auf der anderen Seite führt sie bei Überangebot zu einer Verzuckerung (Glykosilierung von wichtigen Zellbestandteile, die dann aneinanderkleben und in ihrer Funktion eingeschränkt sind. Diese nennt man AGE´s (Advanced Glycation Endproducts).

Die so entstehende Insulinresistenz des Gehirns führt paradoxerweise bei einem Überangebot an Glukose zu einem Glukosemangel im Gehirn, weil die Rezeptoren deaktiviert werden.
Es kommt zu einem Energiemangel im Gehirn und die Nervenzellen verhungern quasi „an vollen Tellern“.
Durch die Insulinresistenz steht die Glukose nicht zur Verfügung und der Reservetreibstoff des Gehirns, die Ketonkörper, können wegen der erhöhten Insulinspiegel nicht gebildet werden.

Die pflanzenbasierte, ketogene Ernährung nach Dr. Karner geht das Problem an der Wurzel an: Das strenge Vermeiden von Kohlenhydraten (30-50 g pro Tag) führt zu einem Absinken des Insulinspiegels. Nach einiger Zeit reagieren auch die Zellen und die Blut-Hirnschranke und bauen wieder mehr Schlösser für den Insulinschlüssel (UP-Regulation der Insulinrezeptoren) in ihre Zellmembranen ein. Hyperinsulinämie und die Insulinresistenz, mit all ihren negativen Auswirkungen können also rückgängig gemacht werden. Gleichzeitig stellt die Leber bei niedrigen Insulinspiegeln Ketonkörper her, die sowohl jeder Körperzelle, als auch vor allen Dingen den Gehirnzellen als Energielieferant dienen. Sind Ketone da, dann werden sie vom Gehirn immer bevorzugt.

Die Forschungsgruppe um Prof. Cunnane, Canada fand in mehreren Studien heraus, dass die Möglichkeit der Hirnzellen aus Glukose (Zucker/Kohlenhydraten) Energie zu gewinnen, im Laufe des Lebens abnimmt. Dieser ganz normale Alterungsprozess ist bei von Alzheimer Demenz betroffenen Menschen sehr viel ausgeprägter. Die Energiegewinnung aus Ketonen bleibt jedoch lebenslang unverändert gleich effektiv. Vor diesem Hintergrund macht es Sinn, die Kohlenhydratzufuhr in der Ernährung zu Gunsten von gesunden Fetten, bei ausgewogener Eiweißzufuhr zu reduzieren. Wir brauchen Fette und Ketone um genug Energie zu produzieren und klar denken zu können. Wie das genau funktioniert, haben wir über die letzten zehn Jahre immer genauer herausgearbeitet und verbessert.


Die Umstellung von der üblichen, kohlenhydrat- und zuckerreichen Ernährung zur richtig gesunden Ketoernährung nach Dr. Karner braucht eine hohe Motivationslage. Daneben ist die direkte, ärztliche Begleitung zur Vermeidung von Mangelsituationen genauso unverzichtbar, wie die Unterstützung durch ein motivierendes soziales Umfeld.

Nach vielen Jahren des intensiven wissenschaftlichen Studiums, der langjährigen Patientenbetreuung und der eigenen Erfahrung wissen wir: Die Mühe lohnt sich.